(Après de jolies vacances bien méritées, c'est la rentrée pour Nico !)
Et le retour sur les courts s'effectue, comme l'an dernier, en Inde, à Chennai précisément. Au vu de son classement de fin de saison 2007, 45ème mondial, Nico se retrouve ici tête de série numéro 5 du tournoi, dans le même carré que la tête de série numéro 2, Marcos BAGHDATIS, qui n'est autre que ... l'ancien poulain de son nouvel entraîneur, Guillaume PEYRE. Ainsi, tout semble d'entrée de jeu se placer du côté de Nico. En double également, d'emblée, Nico frappe fort : tête de série numéro 1 avec son pote le Suisse Yves ALLEGRO, il ne sera définitivement pas là pour faire de la simple figuration. Alors pourquoi ne pas démarrer l'année aussi bien qu'elle se fut terminée, à savoir par un match rocambolesque contre le top 10 James BLAKE, en session night de Paris Bercy (et, précision extra-tennistique que Nico tient à apporter : par un pari gagné... non tennistique, mais esthétique, puisque Nico avait trouvé, dès le début, qui serait la future miss France 2008 !). Bien, et si, pour redevenir plus sérieux, nous parions quant à nous sur Nico comme numéro 1 français de la saison 2008 ? Pour ce faire, rien de mieux que d'attaquer l'année par un très bon tournoi (pourquoi pas un premier titre sur l'ère ATP ?), alors reprenons nos bonnes habitudes :
ALLEZ CHAMPION !
Tableau du simple
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Tableau du double
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L'interview de la rentrée
ALLEZ CHAMPION !
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L'interview de la rentrée
A 25 ans, Nicolas Mahut vient de réaliser la plus belle saison de sa carrière. Finaliste au Queen's et à Newport, l'Angevin compte bien remporter en 2008 son premier tournoi sur le circuit. Actuellement 45e à l'ATP, le meilleur classement qu'il ait jamais occupé, le joueur du Team Lagardère revient sur cette saison déclic, évoque son rêve de représenter la France en Coupe Davis mais aussi ses aspirations pour la prochaine année ainsi que les relations avec son ami de toujours, Julien Benneteau.
Quel bilan tirez-vous de cette saison 2007 ?
J'ai quasiment rempli tous les objectifs que je m'étais fixés, sauf celui de remporter un tournoi. Malheureusement j'ai échoué deux fois en finale, dont une fois où j'ai même eu balle de match contre Roddick lors du tournoi du Queen's. Disons que c'est une année où j'ai pu repousser plein de limites, voir que je pouvais faire beaucoup de belles choses en simple, rentrer dans les 50 premiers mondiaux et on peut dire que cette saison me donne plein d'espoir pour la suite.
Y a-t-il eu un déclic ?
Oui, et ce déclic s'est certainement produit au Queen's. Je sortais de Roland-Garros et durant cette période cela n'allait pas très bien pour moi. On a alors pris la décision avec l'ensemble du Team que je me débrouille seul sur cette période-là. Le fait de me prendre en charge, de me remettre un peu en question, cela m'a vraiment fait du bien, m'a permis de me recentrer sur moi et de me libérer. Après j'ai vraiment réalisé un beau tournoi en battant Björkman, Ljubicic, Nadal puis Clément en demi-finale, et puis j'ai vécu un grand moment en finale contre Roddick, malgré la défaite.
Lors de ce tournoi, vous avez été découvert et vite adopté par les commentateurs anglais ainsi que par le public...
Oui, je crois vraiment que quelque chose s'est passé là-bas sans doute grâce à mon style de jeu, et du fait qu'ils n'aient pas vu de pur attaquant évoluer sur gazon depuis plusieurs années. Je pense que le public anglais en avait besoin, en tout cas il avait envie de revoir des joueurs de ce style, comme Henman a pu l'incarner pendant des années. Donc c'est vrai que j'ai été très soutenu, pendant la semaine jusqu'à la finale mais aussi après, pendant les qualifications de Wimbledon, où beaucoup de personnes sont venues pour m'encourager, que ce soit contre Arnaud Clément ou Richard Gasquet, j'ai eu le droit à beaucoup d'affection de la part du public.
On peut dire que le gazon est votre surface de prédilection...
Oui, puisque j'avais déjà remporté Wimbledon juniors en 2000, et j'ai toujours eu un rapport particulier avec cette surface. Je m'y suis toujours très bien senti, on peut dire que j'ai eu un véritable coup de coeur pour le gazon et encore plus pour Wimbledon, donc c'est vrai que j'attends toujours cette période avec impatience.
Où en êtes-vous au niveau de votre entraînement ?
Désormais je m'entraîne avec Guillaume Peyre, ça se passe extrêmement bien, je suis content de travailler avec lui et j'aborde donc cette saison avec beaucoup d'envie et d'impatience. Là nous sortons de cinq semaines de travail physique, nous rentrons dans la phase terminale avec de plus en plus de jeu. Sinon, pour le moment on fait des matches en cinq sets, en alternance avec le physique. Les journées sont donc bien pleines !
Qu'avez-vous pensé des arrivées, au sein du Team Lagardère, de Mats Wilander et Fabrice Santoro ?
L'arrivée de Wilander est un véritable plus pour tout le monde car il va apporter toute son expérience en tant que joueur mais aussi en tant qu'entraîneur. Il a l'expérience du très haut niveau, c'est donc bénéfique pour Paul-Henri (Mathieu) mais aussi pour tous les entraîneurs et joueurs du Team, cela crée une certaine émulation. En ce qui concerne Fabrice, je m'entends très bien avec lui, il a une grosse expérience, et il n'hésite jamais à donner des conseils aux joueurs, ce qui est plutôt sympa de sa part.
Vous avez récemment été convié, en compagnie des meilleurs joueurs français, à une réunion avec Christian Bîmes concernant la Coupe Davis. Quelles ont été vos impressions après cette première prise de contact ?
C'est vrai que c'était la première fois que j'assistais à une réunion Coupe Davis, donc j'étais plus là pour voir comment ça se passait. J'ai d'ailleurs laissé parler les joueurs les plus expérimentés dans cette compétition. Cette réunion avait pour but de clarifier la situation du capitaine, et tous les joueurs ont été unanimes pour qu'il reste en place. Après ça parlait un peu du fonctionnement interne. N'ayant jamais été appelé, j'étais surtout là pour voir et écouter, c'était donc dur pour moi de m'exprimer, sachant que je ne connais pas le fonctionnement.
La Coupe Davis est-elle un objectif prioritaire à vos yeux ?
Non seulement c'est un objectif, mais également un rêve de pouvoir intégrer le groupe. A moi donc de bien jouer, de faire des résultats et puis ils penseront naturellement à moi.
Vous évoluez régulièrement en double avec Julien Benneteau, que vous côtoyez depuis très longtemps...
On est ensemble depuis l'âge de 12 ans, on a joué deux ans à Poitiers, quatre ans à l'INSEP avant d'intégrer le groupe Espoirs du CNE, et après nous avons eu différents entraîneurs avant de nous retrouver au sein du Team Lagardère. C'est un peu comme un frère pour moi, j'ai grandi avec lui, ça se passe très bien et puis remporter une victoire ensemble serait un beau clin d'oeil. Concernant le double, c'est une discipline que j'apprécie tout particulièrement, et même si le simple reste une priorité, j'y ai de gros objectifs, le principal étant de gagner un Grand Chelem avec Julien. L'idéal reste de jouer le maximum de matches ensemble, même si c'est toujours enrichissant de jouer avec d'autres joueurs. J'ai eu la chance de jouer l'an passé avec Mika (Llodra), qui a le plus gros palmarès du double en France [trois Grands Chelems]. Il m'apporte son expérience et il a une manière différente de jouer que celle de Julien. A Sydney, je vais pouvoir jouer avec Fabrice Santoro, c'est aussi une super opportunité.
Pour terminer, pouvez-vous nous parler de votre programme pour ce début de saison ?
Je vais débuter par un premier tournoi à Chennai, en Inde, avec un départ le 26 décembre puis j'enchaînerai avec Sydney et ensuite Melbourne...
LUNDI 31 DECEMBRE 2007
Premier tour du double qui passe sans souci aucun pour Nico et Yves qui balaient les pourtant brillants Stephen HUSS et David MARTIN (respectivement 70ème et 68ème) sur le score sans appel de 6-1 6-2. Le tout étant d'autant plus prometteur que cela se fit sans forcer : pas même une heure de jeu, pas même leur meilleur niveau (58% de premières seulement, et ils se firent breaker une fois...). Bravo !
Photo lors du tirage du tableau
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MARDI 1er JANVIER 2008
Premier tour du simple qui passe sans problème : Nico bat Denis GREMELMAYR (certes 118ème mondial) en deux petits sets : 6-3 6-3, après avoir pourtant un peu réveillonné la veille. Ce jour de l'An est de bon augure pour Nico : d'une part il a mis fin à l'hécatombe française ici à Chennai (les autres ayant été éliminé d'entrée), d'autre part, la tête de série numéro 2 du tournoi, le Chypriote Marcos BAGHDATIS, ayant été sorti, le bas du tableau se libère quelque peu pour notre protégé ! Une attitude tout à fait positive pour un début, à poursuivre au prochain tour, et durant le reste du tournoi, le positif étant que Nico ne peut que s'améliorer sur ses points forts (aujourd'hui, il n'a servi "que" 54% de premières et 2 aces, par exemple). En tout cas, BRAVO CHAMPION !
MERCREDI 2 JANVIER 2008
Défaite, et sèche, en double, où Nico et Yves se sont inclinés sur le score de deux fois 6-2 contre la paire franco-chypriote Marc GICQUEL / Marcos BAGHDATIS. La faute à leurs 6 balles de break non concrétisées, et non au service (excellent pourcentage de premières, avec 67%). Dommage dommage...
Photo du jour
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JEUDI 3 JANVIER 2008
Défaite décevante de Nico qui "n'avait pas les jambes aujourd'hui", face au Croate Marin CILIC, sur le score sans appel de 6-2, 6-4. Nico est parti de suite après sa défaite dans un avion en direction de... Sydney ! Où l'on espère qu'il fera un bon parcours, donc. A noter que Nico ne perdra aucun point ici à Chennai puisque l'an dernier il avait atteint le même niveau : un huitième...
pasha, Posté le jeudi 24 janvier 2008 16:35
petite question personnel:
entriens-tu une relation amoureuse ou amicale avec notre nico nationale?
bisous